艾滋病疫苗有新靶点

艾滋病疫苗研发再现曙光，科学家取得重要突破。根据物理学家组织网的报道，美国的研究人员在艾滋病病毒（HIV）的包膜蛋白内发现了一个关键的功能性位点。这个位点上存在的聚糖分子，可以作为广泛中和抗体“VRC26”的特定靶点，这一发现为加速艾滋病疫苗的研发开辟了新的道路。

自上世纪80年代起，传统的疫苗设计思路在HIV疫苗研发领域屡遭挫折。HIV是一种极具变异的病毒，拥有众多不同的毒株，而传统疫苗只能针对一种毒株，因而在对抗HIV时效果有限。

面对HIV毒株的千变万化，科学家们开始从HIV感染者的体内寻找解决方案。通过对HIV感染者血液的分析，科学家们成功分离出少量具有广泛中和能力的抗体。这些抗体能够攻击多种HIV病毒的共同结构，其中一些甚至能够阻断所有HIV毒株的感染性。

在所有这些广泛中和抗体中，“VRC26”抗体备受瞩目。这种抗体是从一位南非的HIV感染者代号CAP256的血液中提取的。它能够与病毒包膜蛋白中的V2区域紧密结合，使病毒失去活性。这个V2区域是大多数毒株所共有的相对不变的蛋白序列。

利用VRC26抗体研发疫苗也面临挑战。部分免疫细胞B细胞含有与V2区域类似的结合位点，这影响了抗体的有效性。但最近，美国斯克利普斯研究所的免疫学教授丹尼斯伯顿和他的同事在《免疫》杂志上发表文章指出，他们对CAP256感染者血液中B细胞在感染中的变化进行了分析，并取得了重大发现。他们发现，V2区域的聚糖分子像“船锚”一样，能够将B细胞固定住。而VRC26抗体会随着B细胞共同进化，从而获得更广泛的中和性。将聚糖分子纳入最初的疫苗研发靶点，对开发有效的HIV疫苗具有至关重要的意义。

伯顿教授表示，他们接下来将在疫苗研发中优先考虑针对V2区域聚糖分子的抗体，并开展相关的免疫实验。这一突破性的研究不仅让我们看到了艾滋病疫苗研发的曙光，也为我们提供了一种全新的思路和方法，期待未来能够研发出更加有效、更加广泛的HIV疫苗，为全球的艾滋病患者带来福音。