为什么老年肥胖者易得骨关节炎？

关节炎是一种极为普遍的慢性疾病，其种类繁多，其中骨关节炎和类风湿性关节炎尤为常见。对于骨关节炎患者而言，其病情严重时甚至可能完全丧失活动能力。而对于类风湿关节炎患者，若病程持续两年，骨破坏率将高达50%，严重时更可能使患者寿命缩短约10至15年。

原发性骨关节炎的病因尚不确定，但肥胖、年龄增长、外伤、内分泌、软骨代谢、免疫异常和遗传等因素都被认为与其有关。尤其对于肥胖患者来说，其关节负重较大，更容易诱发骨关节炎。为了保持身体重心，肥胖患者很容易出现膝部内翻畸形，这种畸形导致膝关节两侧间隙负重不平衡，从而引发退行性病变。即使是微小的积累性损伤，如上下楼梯时的滑倒，也可能造成软骨下骨的硬化改变，进一步影响关节软骨的抗压能力，导致软骨退变和骨关节炎的发生。

随着年龄的增长，骨关节炎的发病率也在逐渐增加。研究显示，15至44岁的人群发病率不足5%，而45至64岁的人群发病率则飙升至25.3%。当年龄超过65岁时，发病率更是高达60%以上。特别需要注意的是，老年肥胖患者是骨关节炎的高发人群。

如果身体的某些关节出现运转不自如的情况，应该警惕可能患上了骨关节炎，尤其是早期症状更为明显。常见的早期症状包括关节僵硬，患者常常感到手脚僵硬，久坐后关节可能像上了锁一样动弹不得，早晨起床后症状尤为明显。随着病情的进展，关节活动时两端裸露的骨头在互相碰撞时会发出咔嚓声。关节变形也是一个明显的症状，滑膜分布的大量神经末梢会传递疼痛信息给大脑皮层，刺激滑膜分泌更多滑液以润滑受损的滑膜组织。如果关节间隙积液增多，会导致关节肿胀、疼痛加重，甚至难以转动。

性别与骨关节炎的发生也密切相关。女性在绝经前，骨关节炎的发生率与男性相似，但绝经后，女性骨关节炎的发生率则明显高于男性。特殊职业人群如矿工、纺织女工等，由于长期半蹲或蹲位工作、过度劳损等，也容易引起膝、肘、手等关节的骨关节炎。甚至有一部分骨关节炎患者有家族史，可能是遗传导致的软骨基质中合成酶异常，从而促进了骨关节炎的发生。

对于关节炎患者来说，早期识别并重视这些症状是至关重要的。在了解这些症状的也要尽可能采取预防措施，如保持健康的体重、避免长时间处于同一姿势、加强关节周围的肌肉锻炼等，以降低患病风险。