口干舌燥不都是“上火”

有的人时常感到口干舌燥，即便喝水也无法缓解。他们常常误以为这是上火的表现，从而进行自我诊断，但这可能会误导他们，特别是那些年龄在五十岁左右的女性。她们可能患有一种免疫性疾病，名为“干燥综合征”。

干燥综合征是一种由于免疫系统异常引起的疾病，免疫细胞与自身组织发生冲突。这种病在女性中更为常见，男女比例大约为1：9至20，且多数在四十岁至五十岁之间发病。患者的最明显的感受就是全身干燥，各种分泌物减少，尤其是口部的干燥更为普遍。这种口干与季节和气候虽然有关，但他们的口干症状却异常严重，即使喝水也无法缓解，甚至在吃饭时因为唾液分泌过少而必须依赖饮水才能将食物咽下。

由于唾液分泌不足，患者无法有效保护牙齿。即使之前牙齿状况良好，从未去过口腔科，也可能在短时间内接连出现龋齿，即所谓的“虫牙”。尽管他们注重刷牙，且很少摄入糖分，但牙齿仍会迅速一颗接一颗地坏掉。这是干燥综合征常见的“猖獗龋”症状，形容龋齿的发生非常迅猛。对于许多干燥综合征患者而言，他们是通过口腔科医生的提醒才得以确诊的。当出现这些症状时，应去医院的免疫科进行检查。只要能够想到这一点，确诊和治疗就会相对容易。

“上火”可能是中国人最熟悉、最能自我诊断的一个医学概念了。其误诊率估计高达一半以上。许多疾病就是因为被误认为是“上火”而延误了治疗。除非你年轻力壮，最近吃了大量辛辣、干燥的食物，却少吃蔬菜、少喝水，或有其他明确的诱因，并且因此出现短期的口干舌燥，那么这个时候才可能真的是“上火”了。对于其他情况，最好及时就医，以免延误治疗。