腿痛原是颈椎病“作祟”

颈椎病是一种常见的疾病，尤其在中老年人中更为普遍。颈椎在生活中由于长期受到各种因素的影响，例如风寒侵袭、外伤刺激、日常劳作中的劳损以及自然老化等，都可能使颈椎生理曲度发生变化，进而引发颈椎间盘、关节和韧带的退行性改变。这些改变可能会刺激或压迫颈部的神经根、脊髓、椎动脉和交感神经等重要组织，导致一系列相关症状的出现。由于颈椎病的类型众多，不同类型所呈现的症状也各不相同。在这里，我们将着重介绍一种可能导致腿部疼痛的脊髓型颈椎病。

脊髓型颈椎病是一种特殊的颈椎病类型，其发病机制主要是颈椎间盘向后突出、椎体后缘长出骨刺、黄韧带肥厚、椎管狭窄以及椎体滑移等，这些因素或直接压迫脊髓，或因交感神经刺激导致脊髓血管痉挛，进一步造成脊髓变性坏死。此病症的主要特征是以肢体功能障碍为主。其中，脊髓型颈椎病可分为中央型和周围型两种。中央型的发病起初从上肢开始，逐渐向下肢发展；而周围型的则恰恰相反，起病于下肢，再向上肢蔓延。特别地，周围型脊髓型颈椎病是导致腿痛的主要原因，因为脊髓双侧受压，所以其临床表现主要为缓慢进行的双下肢麻木、发冷、疼痛，以及走路不稳、步态异常等。

部分患者的描述如同“踩棉花感”，头重脚轻，行走时摇摇欲坠。在发病初期，这些症状常常是间歇性的，过度劳累或长时间行走可能会加剧症状。少数病人可能会在猛然仰头时感到全身麻木，双腿发软，甚至因此摔倒。随着病情的逐渐发展，症状可能由间歇性转为持续性，表现为不完全痉挛性瘫痪，严重时甚至需要卧床，呼吸困难。膀胱、直肠括约肌症状也较为常见，主要表现为尿急、尿频、排尿无力、大便无力等。个别病人还可能出现性功能障碍。在脊髓型颈椎病的多种亚型中，可能会出现四肢瘫、三肢瘫、偏瘫、交叉瘫等症状。

虽然脊髓型颈椎病的发病率在所有颈椎病类型中占10%至15%，但并非每例颈椎病都会发展为脊髓型，而且大多数脊髓型颈椎病是可以治疗的。患者在发病期间仍需特别注意，防止因行走不稳而摔伤。对于脊髓型颈椎病引发的双腿痛，医生可以根据间歇跛行、主观感受与客观检查的不相符、颈部后伸受限及疼痛三大特点进行明确诊断。对于诊断困难的病例，可以通过CT扫描、核磁共振或脊髓造影检查来进一步明确诊断。