老年颈椎病的防治

颈椎，乃脊柱最顶端的独特部分，连接头颅与胸椎，二者之间有一种叫做椎间盘的“小垫子”，担当着至关重要的角色。岁月无情，随着年龄的增长，人体内部机能逐渐衰退，骨质也难逃退行性改变的影响。在x线片的透视下，我们可以清晰地看到椎体边缘新生的唇状骨赘，这就是我们常听到的“骨刺”或“骨质增生”。

同样受到退行性变化侵扰的还有椎间盘，尤其是颈椎椎间盘，其发生在颈椎5-6及6-7椎间盘的概率相对较高。当颈椎间盘的突出压迫到神经或脊髓时，会引发一系列神经症状。你可能会感受到颈肩的疼痛和颈椎活动的不便。手指发麻，尤其是小指或无名指，会有如触电般的感受。这些痛感在活动时可能会加剧，甚至导致“斜颈”的出现。疼痛还可能牵涉到肩胛下及左前胸区域，这种情况容易与心绞痛混淆，需要我们提高警惕，仔细辨别。

更甚者，如果颈椎椎间盘突出压迫到椎动脉，可能会导致大脑基底动脉供血不足，引发短暂性的缺血，从而出现眩晕等症状。这一系列由于颈椎椎间盘突出、颈椎骨质增生、椎间孔隙狭窄引发的不适症状，被医学统称为“颈椎病”。此病在中老年人中尤为常见。

面对颈椎病，我们有多种治疗方法可供选择，如针灸、推拿、理疗和药物等。这些方法可以单独使用，也可以组合运用，我们称之为“综合治疗法”。其中，颈椎牵引法最为常用，它可以通过减轻骨赘对神经的压迫，减少神经水肿，有效缓解症状。如果有颈椎动脉受压、基底动脉供血不足的症状，则不宜使用颈椎牵引法，以免加重病情。对于严重的颈椎病变，手术治疗可能是必要的，但最终的决策应由医生根据具体病情来做出。

我们需要明确一点，颈椎病是老年人的常见病、慢性病，治疗上的缓解速度较慢。我们不能急于求成，也不能半途而废。对于患者来说，耐心的治疗和良好的生活习性同样重要。只有这样，我们才能期待颈椎病的全面改善和最终的康复。