颈椎病是一种什么病？

“颈椎病”是一种涵盖在脊柱颈椎部位发生的多种疾病的总称。它并非单一病症，而是包含了颈椎骨关节炎、颈神经根综合征、颈部肌肉韧带劳损以及颈椎间盘脱出症等多种疾病。过去，人们也称之为“颈椎综合征”，这些疾病有着共同的病理基础以颈椎骨关节、韧带、软骨、肌肉、筋膜等组织的退行性病理改变为基础的疾患。

颈椎的位置十分关键，它位于头部和胸部之间，承载着上肢的重量，并且能够完成各种复杂精细的动作。在脊柱椎骨中，颈椎体积虽小，但却是最灵活、活动率最高、负重较大的节段。它很容易受到各种负荷、劳损甚至外伤的影响，发生退变。大约从30岁开始，颈椎间盘就会逐渐退化，水分减少，这一过程会随着年龄的增长而变得更加明显，从而诱发或促使颈椎其他组织的退变。

从生物力学的角度来看，第5-6、第6-7颈椎受力最大，所以颈椎病的发生部位多见于这两个节段。据统计，在50岁左右的人群中，大约有25%的人患过或正在患此病。到了60岁，这个比例上升到50%，而到了70岁，几乎所有人都会患上颈椎病。这也说明了颈椎病是中、老年人的常见病和多发病。

颈椎病的发病机理主要是由于颈椎长期劳损、骨质增生，或椎间盘脱出、韧带增厚等原因，导致椎脊髓、神经根或椎动脉受到压迫。这引发了一系列功能障碍的临床综合征。这些病理改变包括椎节失稳、松动，髓核突出或脱出，骨刺形成，韧带肥厚和继发的椎狭窄等。这些病理改变刺激或压迫了邻近的神经根、脊髓、椎动脉以及颈部交感经等组织，从而引发各种各样的症状和体征。

颈椎病的临床表现多种多样，可能包括颈部疼痛、僵硬、头痛、头晕、手臂麻木等。严重时，还可能影响日常生活和工作。对于颈椎病的治疗和预防，我们需要引起足够的重视。通过改善生活习惯、加强颈部锻炼、及时治疗等方法，可以有效预防颈椎病的发生和发展。