椎间盘退变是颈椎病的首发因素

颈椎的退行性改变是颈椎病的核心病因，特别是椎间盘的退变，堪称颈椎病变的始发站。这个由髓核、纤维环和上下软骨板构成的椎间盘，宛如一座桥梁，紧密连接上下两节椎体，维持着颈椎的正常解剖状态，确保颈椎生理功能的顺畅进行。

当椎间盘出现变性时，其形态发生改变，失去原有功能，进而扰乱颈椎运动节段的生物力学平衡，引发一系列相关结构的变化。我们可将颈椎间盘的退行性变视为颈椎病发生与发展的主要推手。

在这退变的病理过程中，首先受到影响的往往是纤维环。这一影响多始于人的二十几岁，早期表现为纤维组织的透明变性、纤维增粗和排列混乱，逐渐出现裂纹，甚至完全断裂，形成肉眼可见的缝隙。纤维环的病变程度和断裂方向与髓核的变性程度、压力的方向及强度有着密切的关联。通常，纤维环的后侧是最常见的病变部位。

接下来是髓核的退变。这是一种富含水分与粘蛋白的组织，往往在前者的基础上发生继发性变性。这种情况大多在二十四岁之后出现，也有早发的情况。由于粘蛋白的减少与椎间盘内水分含量之间存在线性关系，导致水分脱失和吸水功能下降，髓核体积相应减小，逐渐被纤维组织取代。这时，髓核变得僵硬，进一步导致其生物力学特性的改变。

软骨板的退变则相对较晚。在变性早期，其功能先发生改变，作为体液营养物交换的半透明膜作用减少。当软骨板明显变薄并发生变性时，其滋养作用进一步减弱，甚至完全消失。这无疑加剧了纤维环和髓核的变性与老化。

以上三者之间是一个相互关联、相互制约的病理过程。当病变进展到一定阶段，它们会互为因果，形成恶性循环，加速颈椎病的发展。这一系列的退行性改变，犹如一场悄无声息的颈椎内部风暴，一旦发作，便可能引发颈椎病的种种症状，给人们的生活带来极大的困扰。对颈椎的保养与保护至关重要，只有了解了颈椎的退行性改变及其影响因素，才能更好地预防和治疗颈椎病。